San Cristobal de las Casas, Chiapas – Mexique

Ambiance montagne et sapin… oui, c’est possible au Mexique. Perché à plus de 2 100 mètres d’altitude, San Cristobal de las Casas, dans l’état du Chiapas te fait découvrir une toute autre facette du Mexique que tu n’imaginais même pas. Entourée de sublimes montagnes couvertes de pins, San Cristobal possède une atmosphère unique. Doudoune et chaussettes en laine seront cependant de rigueur à la tombée du soleil…

Arriver à San Cristobal de las Casas

Après un bus de nuit en provenance de Oaxaca et quelques virages un peu serrés, bienvenue à la montagne, dans l’état du Chiapas. Changement de climat et de décor. Adieu les 40°, le désert et les cactus, ici il ne manque que la tartiflette !

J’ai réservé à l’Hostel La Isla, et là… surprise un petit Mojo mexicain. Ca me file le cafard car mon petit chaton me manque. Moi qui me moquais de mes copines avec leurs enfants, je suis finalement pire avec un chat. Ca promet ! Ambiance little buddha, encens, yoga et bouffeurs de graines dans l’auberge mais ça reste sympa, malgré l’odeur de chaussettes mouillées dans le dortoir sans fenêtre qu’ils me proposent. Forcément tu me connais, je demande à changer ! Autant les graines ça peut passer mais alors l’odeur no way. Le matin c’est guacamole sur les tartines, le soir c’est guitare au coin du feu et histoires de voyage… Definitely c’est les vacances à la montagne. 

Quelques mots sur le Chiapas

J’avais lu beaucoup de choses sur le Chiapas avant de partir et j’attendais avec impatience de le découvrir. Le Chiapas, cet état au sud du Mexique, frontalier avec le Guatemala est un des plus pauvres du pays, malgré le fait qu’il soit le premier producteur de café, de cacao, de banane et de pétrole. Ses principales ressources sont la pêche et l’agriculture… mais qui aujourd’hui souffrent du manque d’eau que je t’explique un peu plus bas dans l’article ! Donc clairement, la vie y est rude et dure pour les habitants.

Là bas, près d’un quart des habitants parlent une langue autochtone et jusqu’à quatre pour les Mayas des hautes terres. L’état du Chiapas a été négligé par le gouvernement pendant des années, ce qui a conduit les communautés indiennes à se replier sur elles et à conserver leurs modes de vie traditionnels. Côté assiette, on y mange quoi à ton avis ? Facile, du maïs, des tortillas de maïs, des tortas de maïs et plus encore. Bref le maïs y est roi et fait parti de ta vie.

San Cristobal, la face authentique du Chiapas

Il y a au total 83 communautés qui vivent autour de San Cristobal de las Casas. Au delà du climat, de la faune et de la flore, c’est aussi les habitants qui sont très différents par rapport aux autres régions du Mexique que j’ai pu visiter. Leur peau est plus mate, leurs traits plus saillants. On retrouve vraiment les profils Mayas que j’ai découvert au Musée d’Anthropologie de Mexico.

Déambuler dans ses petites rues pavées, déguster une bière en écoutant les musicos ambulants en terrasse avec les derniers rayons du soleil de la journée, trouver un resto « healthy » qui m’aura permis de manger autre chose que des tortillas… c’était ça les vacances à San Cristobal.

Visiter San Cristobal de las Casas

• Free Tour

Pour visiter San Cristobal de las Casas, il te faut être à 10:00 devant la croix du Zocalo (église du XVIIème siècle) pour un free tour organisé par un étudiant rasta d’Acapulco (qui a un super sac à doc en cuir et un super mood). Il fait ça tous les jours. Le tour dure 3 heures et vaut vraiment le coup.

Petit récap de l’histoire de la ville avec l’invasion des espagnols en 1528, dégustation de café, soupe, visite d’une casa avec rooftop qui donne sur la vallée, passage dans une galerie d’art, circuit autour du street art qui est très présent dans les ruelles… C’est varié et très sympa.

Le tour est gratuit mais si tu le fais… n’oublies pas de laisser un tips à l’étudiant. C’est donnant-donnant et il le mérite largement ! Je déteste ces gens qui viennent faire tous les trucs gratuits et se cassent à la fin sans un mot ou un tips pour remercier la personne. Tu vas me dire que tu payes 900€ de billets d’avion mais que tu ne peux pas laisser 5€ à un jeune étudiant qui te consacre 3 heures pour te faire découvrir son pays ? Allez…

L’ambiance dans la ville est super agréable. Toujours très colorée sauf qu’on passe des cactus aux sapins. Leur spécialité : les guirlandes rouges, blanches et vertes partout dans les rues. J’ai toujours l’impression d’arriver dans une pizzeria… sauf que c’est juste les couleurs de leur drapeau aussi. Je me fais toujours avoir. Limite tu demandes au curée à combien est la 4 fromages en arrivant dans l’église !

• Centro de Textiles del Mundo Maya

C’est le meilleur endroit pour faire tes achats de tissus, de tuniques, d’écharpes, de pompons, de hamacs… Tu les retrouveras surement plus tard dans ton voyage si tu poursuis comme moi vers la péninsule du Yucatan mais tu les paieras 3 ou 4 fois le prix. Pour ma part, je n’ai pas voulu trop me charger car il me restait encore beaucoup de voyage mais… la qualité et le prix sont vraiment les mieux du Mexique.

• Arco del Carmen

• Temple de la Guadalupe

Il offre un des plus beaux panoramas sur la ville.

• Musée de l’ambre

• Casa Na Bolom

• Barrio del Cerrillo (le «quartier de la petite colline»)

• Mercado Municipal

• Les églises

Tu ne pourras pas les manquer, il y en a une tous les 10 mètres mais la plus belle reste celle de Santo Domingo (très colorée), symbole de la ville avec son marché Tzotzile.

A voir dans les alentours de San Cristobal de las Casas

• San Juan des Chamula

Ne rate pas l’église de San Juan de Chamula où l’on prodigue les rites chamanes (mon prochain article sur le blog, car ça vaut vraiment le coup de lui dédier un article complet)

• Cascades El Chiflon

A plus de 2h de San Cristobal. Je te donne plus de détails dans un article complet et détaillé sur cette expédition dans les prochains jours…

• Canyon del Sumidero

Je ne l’ai pas fait, mais visiblement à ne pas manquer.

Plus d’enfants dans les rues que sur les bancs de l’école !

San Cristobal de las Casas fait vraiment partie de mes coups de coeur du Mexique. J’ai adoré l’ambiance, ce changement si surprenant avec les autres régions que j’avais visitées jusque là, mais par contre un gros problème là bas : le travail des enfants dans les rues. C’est à peine imaginable. Tous les 2 mètres tu as un gamin qui vient pour essayer de te vendre un bracelet, une écharpe, un bonnet… Ils ont parfois à peine 2 ans et marche tout juste. Même en Inde je n’ai jamais vu ça ! Cela marque un gros point noir pour moi… mais quand tu vas lire le paragraphe suivant… Tu comprends à cause de qui cela est du !

Quand Coca-Cola met en danger toute la population du Chiapas

En 1994, Coca-Cola a installé sa plus grande usine d’Amérique latine à San Cristobal de las Casas. 20 ans après, toute la région est asséchée et la population est en danger de mort. La firme américaine a épuisé toutes les ressources en eau alors que l’état du Chiapas représentait à la base la réserve du pays. Aujourd’hui c’est sec et pollué.  La population a remplacé l’eau par le Coca qui est aujourd’hui moins cher (0,12€ pour  1 litre de Coca) ce qui entraîne forcément des dégâts niveau santé, hygiène dentaire… Qui dit plus d’eau, dit plus d’agriculture et donc famine… et besoin de faire travailler les enfants plutôt que de les envoyer à l’école pour apprendre. Quand tu sais que toutes ces multinationales créent des fondations pour favoriser l’accès à la culture, protéger les enfants blablablalbla et qu’ils massacrent des populations entières à côté… Ca me rend dingue ! 

A noter : il faut près de 6 litres d’eau pour fabriquer 1 seul litre de Coca. Au Mexique près de la moitié des enfants est en surpoids. Le Mexique est le pays où le taux d’obésité est le plus important au monde. C’est également le deuxième consommateur de Coca-Cola mondial.

J’ai retrouvé un reportage qui te permettra d’y voir un peu plus clair sur le sujet. Sous l’emprise du Coca Cola – Les dessous de la mondialisation 

Et un article très bien écrit : Le Mexique et le poison du jus noir

En conclusion, San Cristobal de las Casas est un lieu que j’ai beaucoup aimé au Chiapas mais je dois dire qu’une fois que le voile se lève… l’image luxuriante de ce petit paradis au milieu de la montagne est légèrement altéré et ça fait mal ! Vivement que ces assassins internationaux payent. Je parle de Coca-Cola mais aussi de Syngenta, de Monsanto… et tous ces cancers de la planète qui s’engraissent sur la vie des gens. Et sinon, arrête de boire du Coca !

Photos : © Marie Frayssinet ( A day in the world – Blog voyage)